Chap 14
Những ngày tháng bên em hạnh phúc.
Không dễ dàng anh dứt được ra.
Vì đâu bóng nát gương tan.
Vì đâu đôi ta đôi đường ly biệt.
Vội gì lấy ai- em bỏ anh?
Dằn tiền lên bàn, Khải loạng choạng đi ra. Rượu cho đầu óc Khải mù mờ sương khói. Khải lên xe chạy đi trong nỗi đau thăm thẳm. Anh muốn vùng lên phá cho tan nát hết. Hãy cho cơn bão dữ đi qua cuốn trôi hết tất cả đi.
Pin ...Pin ... Chiếc xe bấm mạnh còi, người Khải cứ tống mạnh tay ga. Anh nghe một vật vào chạm mạnh, rồi toàn thân tung lên, mọi thứ như tối sầm, Khải thét lên đau đớn ...
Bà Nam hiện ra ở ngưỡng cửa, Đan Châu vội vàng chùi nước mắt:
– Thưa bác ...
Tiến vào, bà nhìn quanh mọi thứ trong phòng khách, rồi nhìn đứa bé Đan Châu đang bế trên tay. Nó giống Tử Khiêm quá, hèn nào con trai của bà chết mê chết mệt. Nó đang mở to đôi mắt lanh lợi nhìn bà.
– Được mấy tháng rồi?
– Dạ, còn một tuần nữa là hai tháng.
– Cô biết mục đích tôi đến đây chứ?
Đan Châu cúi đầu:
– Dạ, bác cứ dạy.
– Cô hãy khuyên Tử Khiêm chịu lên đường đi, bên đó khóa học của năm thứ hai sắp khai giảng. Nếu như cô yêu Tử Khiêm thực sự, cô phải biết khuyên nó, tương lai là quan trọng hơn hết, không thể vì cô mà nó bỏ hết tất cả. Cô hiểu tôi nói gì không?
– Dạ, cháu hiểu.
Bà Nam lạnh lùng:
– Tôi có thể nhận cháu. Nhưng về phần cô, tôi nói cho cô biết, không bao giờ tôi nhận cô cả. Cô không xứng đáng vào nhà tôi. Tuy nhiên vì tương lai của Tử Khiêm, cô hãy chịu khó ở lại nhà và vui vẻ cho Tử Khiêm chịu đi du học, tôi không để cho cô thiệt thòi đâu.
Đan Châu chỉ còn biết cúi đầu lặng thinh. Cô biết rồi sẽ như vậy, cô cũng đâu có ý định chung sống với Tử Khiêm. Những gì đã đi qua rồi, có níu kéo lại cũng không được gì hết. Đối với hai người đàn ông trong đời mình, Đan Châu đành có lỗi với họ hết.
Bà Nam về rồi, Đan Châu cứ ngồi đó. Cô đã nói lời đoạn tuyệt với Lưu Khải rồi. Còn Tử Khiêm nữa, sau khi anh đi du học, tất cả xem như kết thúc.
Đan Châu đưa tay chùi nước mắt, cô thấy lòng mình đau đớn và đầy hờn tủi.
– Đan Châu! Đan Châu!
Tiếng của Thái Sơn hốt hoảng từ ngoài đường. Đan Châu vội đi nhanh ra cửa. Thái Sơn nói trong tiếng khóc nghẹn ngào:
– Lưu Khải ... Lưu Khải ...
– Anh Khải làm sao, Sơn nói nhanh đi!
– Khải uống rượu say bị .... xe tông ... chết rồi.
Chết! Đan Châu kêu lên sững sốt, hai chân cô run lên và từ từ ngã xuống.
Thái Sơn hoảng sợ đỡ người Đan Châu:
– Đan Châu! Em làm sao vậy?
Toàn thân Đan Châu mềm nhũn trên đôi tay Thái Sơn ...
Không thể tưởng tượng được buổi sáng Lưu Khải còn ôm Đan Châu, anh xin cô đừng rời bỏ anh, vậy mà bây giờ phải nằm đó lạnh lùng, tấm drap trắng phủ lên thân thể.
– Mày đi đi! Chính mày hại chết con tao. Đồ khốn nạn!
Bà Hoàng gào lên thê thảm, lao vào đánh Đan Châu. Tử Khiêm và Thái Sơn phải dùng thân che cho Đan Châu. Bà Hoàng * lộn trong cơn đau mất mát xé lòng.
– Mày đi đi, đồ khốn nạn! Chính mày đã gieo tai họa cho con tao!
Đan Châu cứ gục xuống, lương tâm cô đang hành hạ cô. Sự từ chối của cô đã đẩy Lưu Khải vào cái chết. Em không dám xin anh tha thứ cho em, vì em hiểu mình không đáng được tha thứ ...
Tử Khiêm vẻ không vui, anh gọi Đan Châu:
– Anh đưa em về, Đan Châu.Con ở nhà đang mong em.
Lúc này, Đan Châu như sực tỉnh cơn mê. Cô đã bỏ con mình gần như suốt đêm qua để ở đây, mà nào gia đình Khải có cho cô ở cạnh anh đâu. Người ta từ chối sự có mặt của Đan Châu, vì bởi cô chính là nguyên nhân đưa Khải vào con đường "tử lộ".
Bà nội Khải không chịu nổi sự mất mát này, bà khóc trong lặng lẽ và nước mắt. Tang tóc bao trùm.
Tử Khiêm dìu Đan Châu đứng lên, anh đưa cô ra xe:
– Đâu phải lỗi của em. Nếu như bà ta không xua đuổi em, anh cũng không có cơ hội để chen vào. Muốn trách, họ nên tự trách mình.
Đan Châu ngả đầu lên lưng Tử Khiêm:
– Anh đừng nói nữa có được không anh, em đang mệt lắm.
Tử Khiêm trách:
– Vậy mà lúc nãy anh bảo về, em lại còn chưa chịu về. Đông Ngân chắc là dỗ bé Bòn Bon khản cả cổ luôn.
Xe về đến nhà, chưa kịp xuống xe, Đan Châu đã nghe tiếng khóc của con.
Có lẽ nó đã khóc nhiều lắm nên tiếng khóc khan *c. Đan Châu đau lòng đi nhanh vào bế con:
– Cháu khóc dữ lắm phải không?
– Ừ. Mình dỗ mệt đừ đừ luôn. Đưa bình sữa vào nó cứ nhả ra mà khóc.
Đan Châu ứa nước mắt. Có lẽ bé Bòn Bon cũng cảm nhận được một sự mất mát quá lớn, không có gì bù đắp được trước sự ra đi của Lưu Khải. Anh đã ra đi, chấp nhận làm người thua cuộc, không tranh giành với Tử Khiêm nữa. Mà nào cô có thuộc về Tử Khiêm đâu, rồi cô cũng sẽ ra đi khi Tử Khiêm lên máy bay trở về Matxcơva với học đường của anh.
Được Đan Châu bế, thằng bé nín khóc ngay, nhủi đầu tìm * mẹ, thỉnh thoảng lại nấc lên. Đan Châu hôn con. Làm sao mẹ có thể bỏ con cho ông bà nội đây? Nhưng nếu con đi theo mẹ, cuộc đời con cũng sẽ long đong như mẹ, số phận đau thương cứ mãi đến ...
– Châu à! Con ngủ rồi, em để con nằm xuống giường đi!
Không nghe Đan Châu trả lời mình, Tử Khiêm thở dài, đưa tay bế thằng Bòn Bon đặt nằm xuống giường, anh đắp chăn lại cho con cẩn thận.
Đông Ngân đứng lên:
– Có anh Khiêm ở đây, Ngân về nghen!
– Ừ. Đông Ngân về đi. Cám ơn nhiều lắm nghen Ngân.
– Có gì đâu, chúng mình là bạn bè mà.
Đông Ngân đi thay quần áo và chải lại mái tóc rồi ra về. Đan Châu vụt ôm chầm lấy bạn:
– Ngân đừng về, mình cần Ngân ở lại với mình.
– Đan Châu ở đây có Khiêm rồi. Mình đến với Khải một chút.
– Ngân đến với anh Khải ư?
Đan Châu bật khóc nghẹn ngào:
– Nếu mình đừng quá tuyệt tình, anh Khải đâu có ra đi tức tưởi như thế, phải không Ngân?
– Cũng đâu phải tại cậu, cậu bị đuổi đi mà. Lòng tự trọng của cậu xui khiến cậu phải cư xử như vậy. Nếu là mình thì mình cũng xử sự như thế.
– Nhưng Khải chết rồi, lòng mình đau đớn quá.
– Chính mình cũng đau đớn như cậu, huống chi cậu là vợ Khải. Nhưng có đau đớn gì đi nữa, cậu cũng phải nghĩ đến con nghe.
– Mình biết rồi.
– Trông cậu bơ phờ lắm, hãy nằm nghĩ đi Châu.
– Nhưng cậu đừng về.
Tử Khiêm pha ly sữa mang vào cho Đan Châu:
– Em uống đi cho khỏe. Xong rồi nằm nghỉ. Anh và Đông Ngân coi chừng bé Bòn Bon cho.
Đan Châu ngoan ngoãn uống hết ly sữa và nằm xuống nhắm mắt lại. Cô đã quá mệt mỏi nên đi vào giấc ngủ. Dường như có Khải đang đứng bên cạnh ...
Em bằng lòng cho anh được phép yêu.
Anh sung sướng với chút tình vụng dại ấy.
Anh tưởng em là của anh rồi.
Tưởng có nhau ai ngờ cũng xa nhau.
Em ác quá ...Em ác quá ...
Đan Châu hét lên, cô thấy bóng hình Khải tan trong sương khói và cô gọi thất thanh:
– Anh Khải ơi! Đừng đi! Anh Khải ...
– Châu! Em mơ thấy Khải phải không?
Đan Châu mở mắt ra ngơ ngác. Cô vụt ôm chầm lấy Tử Khiêm:
– Khiêm ơi! Em mơ thấy Khải về và trách em "Em ác quá! Em ác quá!" ...
– Đừng tự dằn vặt mình nữa, chỉ là giấc mơ thôi mà ...
Tử Khiêm vuốt tóc Đan Châu, anh vỗ về cô:
– Em đừng căng thẳng quá, Khải hiểu em mà.
Chap 15
Đan Châu khóc nức nở. Suốt cuộc đời này, cô ân hận mãi mãi. Khải đã vì cô mà chết.
– Mẹ phải hứa với con là mẹ giúp vốn cho Đan Châu để cô ấy buôn bán và nuôi con. Có thể mẹ không nhận Đan Châu cũng được, nhưng đứa bé đó là con của con và là cháu nội của mẹ. Mẹ đã nhẫn tâm một lần, gây ra biết kịch, con van xin mẹ hãy mở rộng lòng, có như vậy con mới yên tâm sang Nga.
Bà Nam giật mình nhưng cũng rất nhanh, nét mặt bà nghiêm lại:
– Con đi học để lo cho tương lai của con mà lại đi mặc cả với ba mẹ à?
Được, mẹ hứa giúp vốn cho Đan Châu có một gian hàng buôn bán nuôi con. Mẹ cũng có điều kiện của mẹ, cho phép con được liên lạc với nó nhưng không được bỏ ngang khóa học về nước. Và điều quan trọng nhất:
phải đậu tốt nghiệp. Con có hứa với mẹ không?
Tử Khiêm gật mạnh đầu:
– Con hứa. Phần mẹ con Đan Châu, con yên tâm thì có lý nào con không chuyên cần học.
– Mẹ với con cùng thực hiện lời hứa- lời hứa của một người lớn.
– Dạ.
Tử Khiêm vui mừng. Anh sắp phải lên đường và lần này anh sẽ chuyên cần học tập. Hai tháng hè qua với anh quả là sóng gió. Hy vọng khi anh đi xa, Đan Châu sẽ hiểu được cuộc đời cô không thể thiếu anh, hơn là cô cứ mãi đắm chìm trong nỗi giày vò ân hận.
– Anh Khiêm!
Tường Vi hớn hở đi vào, cô sà xuống cạnh Tử Khiêm:
– Ngày nào Khiêm lên đường vậy?
– Tuần sau.
– Vậy là Tường Vi sẽ cùng đi với anh Khiêm. Khóa học của Vi có bốn năm, nghĩa là mãn khóa cùng một lúc với anh Khiêm đó.
Tử Khiêm mừng rỡ:
– Vậy là chúng mình được gặp nhau bên ấy, có bạn bè người quen sẽ đỡ thấy cô đơn. Sao lại quyết định đi du học vậy?
Tường Vi xụ mặt:
– Cái chết của Lưu Khải làm Tường Vi buồn quá. Ai ngờ Khải vắn số như vậy. Không Đan Châu thì thôi đi, cuộc đời này đâu phải hết con gái cho Lưu Khải yêu. Tất cả cũng tại Khiêm hết.
Tử Khiêm cười buồn:
– Anh cũng đâu có muốn, tất cả là do số mệnh. Cả tháng nay rồi, Đan Châu cứ giam mình lạnh lùng, anh buồn muốn chết luôn.
– Mà con của Khiêm đáng yêu thật, nó giống Khiêm như đúc. Nhìn nó, ai cũng muốn yêu cả.
Nhắc đến con, lòng Khiêm dịu lại:
– Anh làm bố trẻ quá phải không? Mới hai mươi, suy nghĩ còn non trẻ, xốc nổi. Hy vọng bốn năm sau anh trở về, cả anh lẫn Đan Châu đều trưởng thành trong suy nghĩ. Mẹ anh sẽ tài trợ cho Đan Châu mở một cửa hàng buôn bán nuôi con.
Giọng Tường Vi đầy ganh tỵ:
– Như vậy là Đan Châu sướng quá rồi. Lúc làm vợ Lưu Khải, đám cưới long trọng. Bây giờ Khải không còn nữa, lại được mẹ của Khiêm bảo bọc.
– Vì bé Bòn Bon là con của Khiêm mà. Nếu không như vậy, thì Khiêm đâu có yên tâm đi học.
Đôi môi mỏng của Tường Vi cau lại. Cô thấy ghét Đan Châu tận xương tủy.
Có một ngày cô sẽ cướp Tử Khiêm của Đan Châu, để cô ta hiểu thế nào là nỗi đau của kẻ bị tình phụ.
Tử Khiêm hài lòng nhìn chung quanh khu phố. Căn nhà được mẹ anh bỏ tiền ra mua cho Đan Châu làm địa điểm mua bán. Cô sẽ nuôi con bằng lợi nhuận của cửa hàng sách và đợi ngày anh trở về.
– Anh biết là em chưa quen mua bán. Nhưng còn Thái Sơn, hắn rành về việc kinh doanh mua bán sách, hắn sẽ giúp em. Em có cần gì liên lạc với Thái Sơn.
Anh phải đi rồi, không có ở cạnh em để giúp đỡ cho em.
Đan Châu cảm động:
– Anh và bác đã lo cho em nhiều như thế này, em mang ơn nhiều lắm.
– Em đừng nói như vậy. Bòn Bon là con anh, có lý nào cha lại để cho con khổ. Bây giờ anh biết trong trái tim em ít nhiều cũng còn hình bóng Lưu Khải.
Anh hy vọng bốn năm nữa khi anh trở về, Khải chỉ còn là bóng mờ trong tim em. Cái chết của Khải tất cả mọi người đều đau lòng.
Đan Châu bâng khuâng nhìn ra vạt nắng. Trời vẫn xanh, nắng vẫn màu vàng nhạt nhòa, mọi thứ vẫn thế nhưng Khải không còn hiện hữu nữa. Anh đã đi rất xa để lại những nhớ thương cho người thân. Mỗi lúc bắt gặp lại kỷ niệm về Khải là Đan Châu không cầm được nước mắt. Có lẽ cô đã yêu Khải, cũng như khi người ta mất đi rồi mới hiểu ra điều đó, người đó vô cùng quan trọng với mình.
– Ngày mai anh đi rồi, anh thật sự không muốn xa em và con chút nào.
Tử Khiêm nắm bàn tay Đan Châu siết nhẹ trong tay mình:
– Anh sẽ nhớ em và con đến chết mất thôi.
Đan Châu dịu dàng:
– Em biết anh nhớ con, nhưng anh đã cam kết với bác. Vậy hãy vì lời cam kết ấy, vì bản thân anh và vì con mà giữ lời cam kết ấy nghe anh!
– Anh nhớ mà. À! Thái Sơn đã đưa bảng catalogue mẫu mấy quầy hàng kệ sách cho em chưa?
– Thái Sơn đưa rồi. Em định sau khi anh đi mới cùng với Thái Sơn đi đặt hàng.
– Phải đó. Em rủ Đông Ngân đi cùng với. Đông Ngân đã học năm thứ hai đại học báo chí, cô ấy có nhiều kiến thức về sách.
Còn lại ngày cuối cùng trước khi sang Nga, Tử Khiêm muốn dành hết cho Đan Châu và con. Anh muốn mua nhiều đồ chơi cho con, bị Đan Châu ngăn lại:
– Con còn nhỏ chưa biết chơi đồ chơi đâu, anh cho con nhiều quá phí tiền đi.
– Đâu có sao. Có mấy năm nữa anh mới về, những đồ chơi này con sẽ tha hồ chơi cho đến khi anh về.
Bên Tử Khiêm, Đan Châu lại nhớ Khải. Khải cũng rất yêu trẻ con. Ngày đưa cô đi sinh, Khải cứ như cái chong chóng, cô đau một mà dường như Khải đau đến mười ...
Tử Khiêm như đoán được ý nghĩ của Đan Châu:
– Em lại nghĩ đến Khải nữa à?
– À, không! Thôi, mình về nhà đi anh.
Tử Khiêm hôn như cù vào bụng con làm cho thằng bé cười thành tiếng.
Thích quá, Tử Khiêm lại hôn tới tấp vào mặt con:
– Ngày mai ba đi rồi, con ở nhà cho ngoan, không được quấy mẹ đó Bòn Bon.
Thằng bé có biết gì đâu, giương đôi mắt to đen nhìn Khiêm. Đôi mắt màu xanh trong veo đáng yêu quá đi thôi. Tử Khiêm cứ hôn lên mặt con và đả đớt nói chuyện với nó. Nhìn hai cha con, lòng Đan Châu ấm lại. Thôi, hãy cứ vì con, dù cho bà Nam có hằn học hay ghét bỏ cô.
– Đan Châu! Em làm gì vậy, lại đây đi!
Tử Khiêm bế con lên, anh đùa với Đan Châu:
– Anh đi xa, nhưng có con bên cạnh, mỗi lần em nhìn con hay hôn con xem như em nhìn anh và hôn anh.
Đan Châu lườm Tử Khiêm:
– Khiêm hay lắm! Con là con và Khiêm là Khiêm chứ.
– Người ta nói yêu con là yêu cha. Nếu em không yêu anh, hỏi nhỏ nha ... thì đâu có bé Bòn Bon, đúng không?
– Thôi đi, Khiêm nói chuyện gì đâu không.
– Không phải sao?
Khiêm ôm cả Đan Châu vào mình, anh hôn vào má cô nhưng Đan Châu né người qua:
– Đừng Khiêm!
Tử Khiêm thở dài:
– Em lạnh lùng với anh làm cho anh buồn quá.
– Em xin lỗi, nhưng cái chết của Khải còn quá mới. Nếu như vui vẻ với anh là em có lỗi với Khải. Hãy để cho thời gian lắng xuống nghe Khiêm. Bốn năm nữa, khi đó em đã hai mươi ba và Khiêm được hai mươi bốn, chúng ta trưởng thành và có những suy nghĩ chín chắn hơn.
– Em đã nói như vậy, anh đâu có lý do nào trách em, phải không?
– Chúng ta hãy xem nhau như bạn. Tối nay, anh cũng nên về nhà ăn bữa cơm với gia đình và tâm tình với mẹ anh để cho bà không buồn khi anh đã nặng tình ở đây.
– Anh biết rồi.
Tử Khiêm quay sang đùa với con nhưng không còn vẻ tự nhiên nữa. Anh hiểu cần có thời gian cho Đan Châu quên Khải, dù rằng cô từng thuộc về anh.
Chap 16
Tử Khiêm ôm hôn mẹ mình rồi quay sang hôn con trai, bịn rịn:
– Ba đi nghen con! Ở nhà phải ngoan nge con.
Đan Châu phải giục lần thứ hai, rồi Tường Vi gọi ơi ới, Tử Khiêm mới chịu khom người nhặt chiếc valy nhỏ lên bước theo Tường Vi. Tường Vi cố tình thân mật ôm cánh tay Tử Khiêm, vẫy tay chào mẹ Tử Khiêm và mẹ mình:
– Bác ơi! Mẹ ơi! Hãy giữ gìn sức khỏe nghe. Con và anh Khiêm sẽ chăm sóc cho nhau, đừng lo cho tụi con.
Đông Ngân ngẩn ngơ nhìn theo Tử Khiêm và Tường Vi, rồi quay sang nhìn Đan Châu:
– Đan Châu! Như vậy là sao? Cậu có thấy là Tường Vi cố tình thân mật với Tử Khiêm, nó quên Lưu Khải rồi sao?
Đan Châu cười buồn. Cô không trả lời và cũng thầm hiểu những sắp đặt của gia đình Tử Khiêm muốn gán ghép Tường Vi cho Tử Khiêm. Nếu họ với nhau, Đan Châu cũng không buồn. Tử Khiêm có quyền chọn lựa mà. Cũng như cô đang thầm lặng để tang cho Khải. Nghĩ về Khải, lòng Đan Châu lại đau đớn, ray rứt.
Tử Khiêm và Tường Vi đã khuất sau cầu thang cuốn trong phòng cách ly.
Lúc này bà Nam mới nhìn Đan Châu:
– Căn nhà tôi mua để làm cửa hàng cho cô buôn bán đứng tên Tử Khiêm, nó sẽ là của con trai cô. Nếu cô kinh doanh tốt và sống cho đàng hoàng. Tuy nhiên tôi cũng cần nói rõ, tôi nhận cháu nội, song cô vẫn là người ngoài. Còn tiền bạc, tôi giao cho cô ba chục triệu, cô kinh doanh hiệu quả thì cô hưởng, còn mất vốn trắng tay thì ráng mà chịu, sẽ không có sự giúp đỡ lần thứ hai, và tôi sẽ bắt cháu nội của tôi lại.
Đan Châu cúi đầu:
– Dạ, cháu hiểu rồi, thưa bác.
Bà Nam kéo tay bà Hoàng Vi đi.
Bà Hoàng Vi thân mật:
– Chị cư xử như vậy là quá tình nghĩa độ lượng rồi. Nếu như cô ta một lòng đợi Tử Khiêm. Đàng này, Tử Khiêm vừa đi du học, cô ta vội vã đi lấy chồng.
Để rồi chị xem, Tử Khiêm đi lần này không chừng chưa được nửa năm, cô ta lại ngã vào người đàn ông khác cho mà xem.
Bà Nam cười nhạt:
– Hạng con gái đó tôi thừa biết như vậy. Cho nên tôi bắt làm giấy cam kết, nếu cô ta đi lấy chồng, tôi sẽ bắt cháu nội.
– Chị vẫn muốn chọn cô ta làm vợ cho Tử Khiêm sao?
– Còn lâu! Tôi muốn Tử Khiêm an tâm học thôị. Chừng nó tốt nghiệp là một bác sĩ tự nó sẽ nhận thức ra con bé kia chỉ là một thứ rác rưởi.
Còn lại Đan Châu và Đông Ngân. Đông Ngân đi lấy xe:
– Sáng nay cậu có đi đâu nữa không Châu?
– Mình đi lại mấy cửa hàng đặt mua kệ sách.
– Vậy mình chở cậu về nhà, rồi mình đến trường.
Đan Châu xua tay:
– Thôi, cậu cứ đi đi! Mình đi xe taxi cũng được, kẻo nắng Bòn Bon.
– Ừ, cũng được. Vậy mình đón xe cho cậu.
Tiếng phi cơ chạy rền rền trên đường băng rồi bay lên cao. Đan Châu buồn rầu nhìn lên. Tử Khiêm đã đi rồi đó. Bốn năm nữa, cô và anh sẽ tái ngộ. Chuyện tương lai hãy để cho ngày mai ...
Bốn năm sau ...
– Anh Khiêm!
Tường Vi tinh nghịch lấy tay vạch mí mắt Khiêm, cô thổi một cái mạnh vào mặt anh:
– Dậy đi anh Khiêm. Thi xong rồi, sắp đến ngày về nước, tranh thủ đi chơi, ai lại ngủ như con heo lười ấy.
Tử Khiêm nhăn mặt gạt Tường Vi ra:
– Thôi đi! Mấy ngày trước học bù đầu bù cổ, bây giờ thi xong, em phải để cho anh ngủ chớ.
– Em không cho đó! Anh có dậy không thì bảo?
Tường Vi cù ngón tay vào hông Tử Khiêm. Vốn không chịu nhột được, Tử Khiêm lăn người qua tránh.
– Không giỡn nghen, Tường Vi!
– Em đâu có giỡn. Em bắt anh dậy đưa em đi chơi. Buồn chết đi được nè!
Sực nhớ, Tử Khiêm ngồi dậy:
– Anh cho em xem cái này nghen!
– Gì vậy? Đừng có nói với em là có ảnh con trai của anh mới gởi qua nghen.
Ở đây nói anh có con trai năm tuổi không ai tin cả.
Tử Khiêm phì cười:
– Không ai tin thì mặc họ. Em nói trúng phóc, anh vừa nhận được cuộn băng video quay hôm bé Bòn Bon mừng sinh nhật năm tuổi, để anh chiếu cho em coi.
– Em chẳng thèm coi.
Tường Vi ngồi bí xị:
– Trong đầu anh ngoài việc họ, bé Bòn Bon và Đan Châu không còn ai nữa sao?
– Có chớ. Ba má của anh.
– Vậy còn em?
– Thì em là bạn anh, hay là em gái anh.
– Anh xấu lắm. Bốn năm học em luôn ở cạnh anh, những cái tết chia sẻ ngọt bùi khi xa quê, bây giờ anh nói như vậy.
Tử Khiêm đùa:
– Vậy chớ em muốn gì đây? Làm chị Hai anh phải không? Nhỏ hơn người ta hai tuổi mà hay lắm.
Tường Vi không sao chịu nổi thái độ của Tử Khiêm, anh cứ như người mất hồn, ngồi bên cạnh cô mà tâm hồn như bay bổng ở đâu đâu.
– Anh Khiêm!
Tiếng quát to giận dữ của Tường Vi khiến Tử Khiêm giật mình ngơ ngác:
– Gì vậy?
– Em hỏi anh cái này đúng hơn? Anh có biết là chúng ta đi hưởng tuần trăng mật không?
Tử Khiêm cau mày:
– Em muốn gì, tại sao em không phút nào để cho anh yên ổn vậy?
Trời đất ơi! Cưới nhau đi hưởng tuần trăng mật, vậy mà Tử Khiêm cứ muốn thu mình vào ốc đảo của anh để suy tư. Tường Vi lăn vào người Tử Khiêm, cố cấu xé anh:
– Em không cho anh yên ổn đó. Chẳng thà anh đừng cưới em, cưới em rồi anh bỏ mặc em, em làm sao chịu cho nổi.
Tường Vi khóc nấc lên. Tử Khiêm thở dài:
– Anh xin lỗi. Nhưng mà tại anh nhớ ... Tử Lăng, nó đáng yêu quá, phải không?
Không thể vịn vào cớ nào để gây với Tử Khiêm, Tường Vi bệu bạo:
– Em là vợ anh mà. Anh không ngó ngàng đến em, em tủi lắm.
– Nín đi em. Hay là bây giờ em thay quần áo đi, chúng ta ra ngoài chơi.
– Phải đó!
Tường Vi chùi nước mắt, cô biết mình có làm dữ hay khóc lóc cũng vậy thôi.
Tại cô biết Tử Khiêm không yêu mình mà cứ cố vun vào, bây giờ người khổ là cô.
Ngồi dậy đi rửa mặt, Tường Vi cười hớn hở:
– Em mặc áo màu xanh nghe anh?
Tử Khiêm gật đầu miễn cưỡng:
– Ừ.
Anh đã cố gắng lắm rồi, tâm hồn anh cứ điên đảo đảo điên vào cái đêm cuối trước ngày cưới ấy, anh đã ôm Đan Châu trong vòng tay mình và hôn cô cuồng nhiệt, nụ hôn thương nhớ. Anh nhớ lúc đó Đan Châu run rẩy trong vòng tay anh, nước mắt cô trào ra. Đó là giọt nước mắt ăn năn hay hạnh phúc?
– Anh Khiêm! Sao không thay quần áo đi?
– Ờ ...
Tử Khiêm đứng lên, bây giờ anh mới thấy hôn nhân không có tình yêu quả là đau khổ, nó giống như một cực hình vậy.
Cả hai người rời khách sạn. Tường Vi đi nép vào Tử Khiêm nồng nàn:
– Khí hậu Đà Lạt lạnh giống như mùa hè ở Matxcơva, Khiêm nhỉ? Mùa đông bên ấy còn lạnh kinh khủng hơn, đi như thế này em nhớ những ngày mình ở bên ấy.
Tử Khiêm cảm động. Dù sao Tường Vi cũng là vợ của anh, cô đã yêu anh như thế kia, anh còn trông hình bắt bóng làm gì, hãy cố quên đi một người làm tan nát trái tim mình. Ôm quàng qua người vợ, Tử Khiêm cố dịu dàng:
– Em lạnh không?
– Không lạnh lắm. Những lúc được anh quan tâm, em thật hạnh phúc Khiêm ạ. Lúc anh xa vắng suy tư buồn khổ, em thấy mình đau khổ vô cùng.
– Sau này anh sẽ không như thế nữa, anh sẽ quan tâm đến em.
– Anh nói phải nhớ đó, ngoéo tay với em đi.
Tử Khiêm phì cười:
– Vợ chồng mà cũng ngoéo tay sao, em trẻ con thật.
– Em thích anh hứa với em, lúc nào anh cũng quan tâm và yêu thương em.
Lời hứa danh dự đó!
Tường Vi nũng nịu bắt Tử Khiêm đưa tay ra, Tử Khiêm đành chiều ý. Cả hai đi ăn và sau đó thuê xe chạy vòng vòng, ngắm Đà Lạt về đêm.
– Ngày mai anh muốn về Sài Gòn. Anh mới vào nhận công tác, không nên nghỉ lâu quá.
– Thì tùy anh. Có điều vài tháng nữa mình dọn ra riêng được không anh, em muốn ở riêng tự do hơn.
– Để xem đã! Anh xa nhà mấy năm, về đến là cưới vợ, cho nên anh muốn ở gần mẹ anh thêm một thời gian nữa.
Tường Vi giận dỗi:
– Chớ không phải là anh không nỡ xa Tử Lăng? Em không hiểu anh sao chớ con nít mới năm tuổi mà khôn quá, coi chừng nữa lớn nó thành ... quỷ quyệt.
Chap 17
Tử Khiêm cau mày:
– Tử Lăng còn nhỏ, em không nên nói như vậy.
– Được, em không nói! Sau này em sinh cho anh mấy đứa luôn.
Tử Khiêm bâng khuâng nhìn ra màn đêm, như có một lớp sương mờ *c.
Sao anh nhớ tha thiết ngày ấy trên thành phố biển, bộ sáu Lưu Khải, Thái Sơn, anh, Đan Châu, Tường Vi, Đông Ngân, vậy mà bây giờ tất cả đã thành kỷ niệm, một kỷ niệm nhớ để ngậm ngùi.
– Mẹ ơi! Ba đi Đà Lạt chừng nào mới về hả mẹ?
Tử Lăng lắc tay Đan Châu hỏi. Đan Châu lắc đầu:
– Mẹ đâu có biết! Sao con không hỏi bà nội?
– Bà nội nói ba đi hưởng tuần trăng mật phải cả tuần mới về. Tuần trăng mật là gì hả mẹ?
Đan Châu cắn môi, lòng cô đau đớn vô cùng, những câu hỏi của con càng khiến cô đau khổ hơn.
– Mẹ! Tuần trăng mật là gì vậy, mẹ giải nghĩa cho con hiểu đi!
Đau khổ thành nổi giận, Đan Châu xô mạnh con ra:
– Con đừng có làm phiền mẹ nữa có được không?
Bị xô mạnh, mặt con bé méo xẹo:
– Con nghỉ chơi với mẹ. Khi nào ba về, con méc ba mẹ nạt con.
Nó lảng ra đi về phòng đóng cửa. Đan Châu muốn gọi con nhưng rồi lại thôi.
Lẽ ra cô phải giải thích cho con hiểu chớ sao lại cáu gắt với nó. Cô đã chuẩn bị tâm lý đón nhận sự chia tay của Tử Khiêm, còn đau đớn tủi hờn chi nữa. Những ngày qua, Đan Châu có cảm giác như mình đi trên lớp sương khói bồng bềnh, cả thế giới chừng như ảm đạm theo nỗi buồn của cô. Một ý nghĩ đi xa và buông trôi tất cả chợt đến trong đầu Đan Châu. Người ta hạnh phúc, còn mình sao lại đắm chìm trong nỗi đau mất mát ...
Mấy đêm không ngủ khiến Đan Châu muốn bệnh, mặt cô bơ phờ hốc hác.
Nhìn mình trong gương, Đan Châu giật mình. Cô hốc hác đến như thế này sao?
Hai mươi ba tuổi mà Đan Châu có cảm giác như mình già đi vậy.
Cho Tử Lăng ăn sáng xong, Đan Châu đưa nó đến trường và đến hiệu sách.
Thái Sơn đón cô, anh kêu lên:
– Bệnh hay sao vậy, Đan Châu?
Đan Châu cười gượng:
– Đâu có, tại em mất ngủ.
– Em buồn vì Tử Khiêm à? Nó đã bỏ em đi cưới vợ, em còn buồn làm gì cho sinh bệnh, rồi ai lo cho Tử Lăng?
– Em không sao đâu. Sáng sớm anh tìm em có chuyện gì vậy?
– Anh và Đông Ngân dự định làm đám cưới, tổ chức đám cưới tập thể ở Nhà văn hóa, đỡ tốn tiền.
Đan Châu ái ngại:
– Tại giúp em mà anh và Đông Ngân phải như vậy, em ái ngại quá. Em sẽ cố gắng hoàn lại phân nửa vốn cho anh.
Thái Sơn xua tay:
– Không phải đâu! Bọn anh suy nghĩ rồi, làm đám cưới tốn kém, đành rằng đời người có một lần, nhưng tiết kiệm vẫn tốt hơn, phải không?
– Vậy anh định chừng nào tổ chức đám cưới?
– Vào dịp Noel này, có đến mười cặp đăng ký cưới, tính luôn anh và Đông Ngân.
– Vậy thì chúc mừng anh. Cần em phụ gì cứ nói em giúp cho.
– Thôi đi! Em bận rộn với Tử Lăng, rồi với cửa hàng sách, mặt mũi "thê thảm" như thế kia mà còn giúp anh sao?
Đan Châu đỏ mặt:
– Anh coi thường em hoài.
– Thôi, đi ăn sáng đi, Đông Ngân đang đợi tụi mình.
Đan Châu lườm Thái Sơn:
– Vậy mà nãy giờ không nói. Đông Ngân chờ lâu cằn nhằn là anh nghe đó.
– Đâu có sao! Anh tập nghe cái "đài phát thanh rè" ấy cho quen.
Đan Châu bật cười. Gặp Thái Sơn, cô cảm thấy nỗi buồn như vơi đi.
Đông Ngân mát mẻ khi thấy cả hai đến:
– Tôi tưởng hai người bị bắt cóc rồi chứ.
Đan Châu cười:
– Tại Thái Sơn nè, chẳng nói có mày đợi lâu, cứ lo khoe làm đám cưới tập thể.
– Ờ, làm đám cưới tập thể cho đỡ tốn. Mai mốt mày lấy chồng nên bắt chước tao.
– Đồ quỷ! Tao già rồi.
Đông Ngân trợn mắt:
– Chưa hai mươi lăm mà già cái gì. Mày còn đẹp và quyến rũ hơn Tường Vi nhiều, nhỏ ấy người lép như là con tép ấy.
– Mày nói quá. Gọi thức ăn đi!
– OK. Bữa nay tao ăn hai tô phở.
– Mày mà ăn hết, tao đãi mày luôn.
– Nè, đừng có xem thường nha, tao tới ... hai người đó.
– Ai không biết Thái Sơn sẽ ăn phụ mày.
– Không phải! Trời ơi! Mày chậm tiêu dữ vậy sao, Đan Châu?
Đan Châu ngớ người ra, trong lúc Đông Ngân nháy mắt:
– Tao sắp làm mẹ rồi, mày không thấy ông Thái Sơn mặt tươi rói hay sao?
Sáng nay còn đi đón mày ăn sáng.
– À ... - Hiểu ra, Đan Châu cười giòn, đưa tay ra- Vậy thì xin chúc mừng.
– Tao thích sinh con gái. Con gái cho đỡ quậy, con trai quậy quá trời.
Đòi ăn hai tô chớ mới nửa tô là Đông Ngân ăn hết nổi, cô buông đũa:
– Ngán quá!
Đan Châu mỉm cười nhìn bạn:
– Ờ, mày sinh con gái đi, mai mốt làm sui với tao.
Mắt Đông Ngân sáng lên:
– "Quân tử nhất ngôn" nghen!
– Ừ.
Thái Sơn nãy giờ chỉ ngồi cười, nhìn hai cô gái trước mặt mình.
– Ba!
Thằng Tử Lăng nhảy cẫng lên, nó sà vào lòng Tử Khiêm và ôm qua người Khiêm:
– Ba đi lâu ơi là lâu hà! Con nhớ ba.
Tử Khiêm sung sướng hôn nó:
– Ba cũng nhớ con vậy.
– Ba nói dối! Nhớ con mà ba đi lâu ơi là lâu. Ba ơi! Đi hưởng tuần trăng mật là đi đâu hả ba?
Tử Khiêm lúng túng:
– À ... như mình đi du lịch, đi chơi xa vậy.
– Vậy khi nào con với ba đi hưởng tuần trăng mật?
Tử Khiêm cười phá lên, anh béo vào má con trai:
– Khi nào con lớn bằng ba bây giờ vậy.
– Sao lâu dữ vậy, con không chịu đâu.
Cả nhà đều cười trước câu hỏi ngây thơ của Tử Lăng, chỉ có Tường Vi là không cười được. Vừa về đến nhà là thằng bé đeo dính Tử Khiêm rồi. Cô vùng vằng ném cái valy lại rồi đi mạnh chân lên lầu.
Bà Nam tắt nụ cười:
– Sau này con có nựng thằng Tử Lăng nên tránh vợ con và tế nhị với nó một chút.
Tử Khiêm nhăn mặt:
– Kỳ cục! Ai lại đi ghen với đứa trẻ.
– Ghen chứ con! Tại con không hiểu tâm lý phụ nữ, khi họ làm vợ là muốn người chồng thuộc hoàn toàn về mình.
Tử Khiêm quay sang con trai:
– Ba có quà cho con, một lát ba lấy cho con. Bữa nay ai đưa con đến đây vậy?
– Dạ, là ông nội. Mẹ con bữa nay đi mua áo cưới với cô Đông Ngân.
Tử Khiêm nhíu mày:
– Sao?
– Dạ, đám cưới của cô Đông Ngân với bác Thái Sơn. Mẹ nói cô Đông Ngân sắp có em bé.
Tử Khiêm sững sốt. Hóa ra anh hiểu lầm Đan Châu. Bắt gặp vẻ sững sốt của Tử Khiêm, bà Nam nghiêm mặt:
– Con nên nhớ con đã là người đàn ông có vợ, chớ có lộn xộn đó.
– Mẹ nói với con là Đan Châu với Thái Sơn kia mà!
– Thì mẹ cũng thấy tụi nó thân nhau giống như con thấy vậy. Con tiếc mẹ thằng Tử Lăng à? Mẹ cảnh cáo con, con vừa mới cưới vợ, hãy lo cho gia đình êm ấm đàng hoàng.
Chap 18
Tử Khiêm bế con đi lên lầu.
– Con hãy nói cho ba nghe, chừng nào bác Sơn cưới cô Đông Ngân?
– Dạ, con hổng biết. Cả tuần nay ba đi, mẹ bệnh cứ đóng cửa nằm trong phòng, con đi học về chơi với bà * buồn muốn chết luôn.
Nó ôm cổ Tử Khiêm và hôn vào má anh:
– Sao ba má bạn Hằng với bạn Trung ở chung nhà, mà mẹ không ở chung với ba hả ba?
Tử Khiêm nghẹn ngào áp mặt vào tóc con. Anh phải trả lời con như thế nào đây? Có phải chăng anh là người quên lời thề, không thủy chung và đợi chờ nhau?
– Anh Khiêm!
Tường Vi giận dữ đẩy cửa phòng đọc sách:
– Về đến nhà anh chỉ biết có thằng bé đó hay sao?
Tử Khiêm khó chịu:
– Anh không có quyền tâm sự hay ở bên con của anh hay sao vậy?
– Không được! Từ nay em không muốn thấy nó xuất hiện ở đây.
– Như vậy, em hãy nói với ba mẹ ở dưới nhà ấy. Em đừng có quá nhỏ nhen như vậy, đến con của anh, em cũng không cho gần gũi.
– Bởi vì nó là con của Đan Châu, anh còn nhớ cái con người dơ bẩn đó.
Tử Khiêm đưa tay ngăn lời Tường Vi, anh bảo con trai:
– Con xuống dưới nhà với ông bà nội đi, một lát ba xuống.
Chờ cho thằng bé đi xuống, Tử Khiêm mới đến trước mặt vợ:
– Bây giờ tôi đã hiểu, thì ra em và mẹ tôi gieo vào lòng tôi sự nghi ngờ lòng chung thủy của Đan Châu. Em ác độc thật.
Tường Vi sợ hãi, cô lùi ra sau một bước, mất đi vẻ hùng hổ, ấp úng:
– Tôi đã làm cái gì nào, đừng quên anh thất vọng cô ta và dùng tôi làm vật thế thân. Anh tưởng một tuần lễ trăng mật tôi vui vẻ lắm hay sao?
Tử Khiêm chán nản buông tay:
– Là tôi, tôi đã sai. Tôi hồ đồ mất rồi.
– Có phải bây giờ anh muốn bỏ em để trở lại với cô ta?
– Không.
Tử Khiêm mệt mỏi đi lại ghế ngồi xuống, một sự hụt hẫng trong lòng anh.
Nếu Thái Sơn và Đan Châu, anh ta không bao giờ cưới Đông Ngân, tình bạn của Đan Châu và Đông Ngân không tốt đẹp như thế. Anh đã hồ đồ mất rồi.
Tường Vi bệu bạo:
– Nhưng anh lạnh lùng với em, em chịu không nổi.
– Chẳng lẽ em luôn muốn anh nói yêu em hay lúc nào cũng âu yếm em. Em phải cho anh một chút tự do để anh thấy không quá bị bó buộc khi có vợ. Còn em, anh cũng sẽ tôn trọng những suy nghĩ tư riêng của em.
– Em không có gì tư riêng hết.
– Em hãy đi nghỉ đi. Anh cần tắm rửa và lo cho anh một chút.
Tử Khiêm bỏ đi xuống nhà, Tường Vi tức giận nhìn theo, đôi môi cô mím chặc vào nhau trong giận dữ ghen hờn. Tử Lăng giống như một cái gai đâm vào chân Tường Vi nhức nhối mà Tường Vi cần nhổ đi.
Tử Lăng nhảy chân sáo trên đường đi. Nó thích quá, vì được ăn một bụng bò viên chấm tương ớt ngon lành luôn, sau đó đi ăn kem, ba nó săn sóc từng chút một lấy khăn âu yếm lau miệng cho nó.
– Ba ơi! Ba khỏi mua đồ chơi cho con đi, con có nhiều đồ chơi lắm.
– Tử Lăng này, con yêu mẹ nhiều hay yêu ba nhiều?
– Con yêu ba mẹ bằng nhau. Mà nếu con thương mẹ hơn ba, ba đừng giận con nghe?
– Không! Tại sao ba giận con, ba yêu con hơn nữa chứ. Mà tại sao con lại yêu mẹ hơn ba?
– Mẹ hay khóc lắm. Có khi ngủ nửa đêm con giật mình nghe tiếng khóc của mẹ, mẹ nói tại mẹ nằm mơ.
Tử Khiêm lặng người đi trong một giây. Chính anh đã làm tan nát đi cơ hội đoàn tụ cùng Đan Châu mất rồi, mãi mãi cuộc đời này cô và anh là bóng và hình đuổi bắt nhau, mà không bao giờ gặp nhau. Mũi Tử Khiêm cay nồng.
– Ba ơi! Mình đi về đi ba, giờ này ở nhà mẹ đang trông con.
– Ờ.
Tử Khiêm quay đầu xe để chạy về hướng nhà Đan Châu. Đèn trong nhà bếp sáng, một cánh cửa khép hờ. Tử Khiêm dừng xe lại, anh bế con xuống xe, nó chạy lại lắc cửa hàng rào:
– Mẹ ơi! Mở cửa cho con!
Đan Châu bật ngọn đèn hiên, cô mở cửa đi ra, bất ngờ một chút khi nhìn thấy Tử Khiêm. Tuy nhiên cô chỉ mở cửa và im lặng:
– Anh vào nhà một chút được không?
Từ buổi tối "dữ dội " ấy, rồi Tử Khiêm đám cưới và đi hưởng tuần trăng mật, bây giờ hai người mới gặp nhau. Xác định cho mình một vị trí, Đan Châu chỉ mở rộng cánh cửa rồi quay lưng đi vào. Tử Khiêm đẩy xe vào trong sân nhà.
Xong, anh đóng cửa rào lại đi vào.
Tử Lăng đang tíu tít kể chuyện với Đan Châu:
– Ba dẫn con đi ăn bò viên rồi ăn kem. Con nói ba mua bánh bía cho mẹ cùng ba Khải nữa.
– Cám ơn con. Con đi nói * thay quần áo cho con đi.
– Dạ.
Nó quay đi cười với Tử Khiêm:
– Ba ơi! Tối nay ba ở lại đây với con nghe?
Tử Khiêm lúng túng chưa biết trả lời làm sao. Đan Châu cau mày:
– Ba không ngủ với con được đâu. Mau đi thay quần áo, rồi lấy vở ra học, một lát mẹ sẽ lên dạy con.
Thằng bé xịu mặt tiu nghỉu bỏ đi. Tử Khiêm ngồi xuống ghế, lúc mày anh mới nhận rõ ra Đan Châu ốm quá. Chua xót đầy lòng, Tử Khiêm khe khẽ:
– Tử Lăng nói em bệnh, đã bớt chưa?
– Cảm xoàng thôi. Anh có chuyện gì muốn nói?
– Anh vừa biết Thái Sơn và Đông Ngân sắp cưới nhau, tại sao anh hiểu lầm em, mà em vẫn không giải thích?
Đan Châu cười buồn. Cho đến bây giờ anh vẫn có những suy nghĩ ấu trĩ như vậy sao? Lẽ ra anh phải tìm hiểu chớ.
Đan Châu nhìn thẳng vào mắt Tử Khiêm:
– Bây giờ anh muốn em giải thích, giải thích để làm gì?
– Để cho anh không hiểu lầm em.
– Không thay đổi được gì cả. Ngay từ lúc anh đi du học, em hiểu là đã có một sự kết thúc.
– Vậy còn căn nhà đó, tại sao em không ở mà trả lại? Có những điều đã khiến anh nghi ngờ em, mà em thì lại không có một lời giải thích.
– Anh về đi. Em nghĩ tất cả những quan hệ giữa hai chúng ta đã kết thúc. Tuy nhiên, việc anh rước con và gặp con, anh đến trường và rước nó, chúng ta không nên gặp nhau tránh hiểu lầm cho Tường Vi, ảnh hưởng đến hạnh phúc của anh.
Tử Khiêm thở dài. Anh muốn nói với Đan Châu, anh không hề có cảm giác hạnh phúc. Nhưng có lẽ cũng bằng thừa. Tử Khiêm đứng lên:
– Thôi, em vào với con đi. Anh về.
Đẩy xe ra, Tử Khiêm bần thần lái xe đi, một sự nuối tiếc và ăn năn vô bến.
Thái Sơn ngạc nhiên, song anh vẫn mở rộng cửa cho Tử Khiêm vào:
– Cậu đã về rồi à?
– Tôi có nên tống một nấm đấm vào mặt của cậu không vậy?
Thái Sơn nhún vai:
– Nếu cậu muốn, nhưng là chuyện gì vậy?
– Tại sao cậu không giải thích khi tôi hiểu lầm cậu với Đan Châu?
– Cậu chịu nghe hay sao? Lúc đó cậu còn bảo tôi "đi với bụt mặc áo cà sa, đi với ma mặc áo giấy". Bây giờ cậu đã cưới vợ, thì hãy yên ổn và bằng lòng với hiện tại cậu đang có đi.
– Tôi hỏi cậu một câu thôi, tại sao Đan Châu không sống ở căn nhà mẹ tôi mua?
– Cậu biết điều đó làm gì, khi cậu đã có vợ.
– Có phải mẹ tôi buộc Đan Châu không?
Thái Sơn gật đầu:
– Chỉ trong vòng một tháng phải trả nhà cho mẹ cậu. Đan Châu làm gì nó có nhiều tiền, mà cậu biết rồi đó, nhà mặt tiền khu trung tâm thành phố họ hét tiền dữ lắm. Tội Đan Châu và Đông Ngân phải dốc hết tiền túi, ngay cả tiền chuẩn bị đám cưới, và vay mượn để cho Đan Châu có chỗ mua bán, trong lúc đó mẹ cậu đòi nhà rồi để không. Tôi biết bác gái không thích Đan Châu, suy cho cùng cô ấy có lỗi gì đâu, chỉ vì nghèo mà thôi.
Tử Khiêm ngồi chết lặng. Anh không thể hận mẹ mình tàn nhẫn, vì bà chỉ muốn lo lắng cho anh, nhưng lo lắng như thế này có khác nào mang anh ra cánh đồng khô hạn. Cảm giác chua xót cứ đầy lòng Tử Khiêm.
Thái Sơn đặt tay lên vai bạn:
– Cậu đã cưới vợ, hãy nhớ điều ấy và đừng khuấy động Đan Châu, hãy để yên cho cô ấy nuôi con. Đó chính là điều duy nhất cậu làm được cho Đan Châu.
– Tôi hiểu rồi.
Rời nhà Thái Sơn, Tử Khiêm chạy xe lòng vòng. Anh không muốn về nhà khi hiểu rằng, lòng anh sẽ rất lạnh khi ở cạnh Tường Vi.
Chap 19
Tường Vi đi ra lại đi vào. Đồng hồ chỉ mười một giờ mà Tử Khiêm vẫn chưa chịu về. Giờ này anh đang ở đâu? Anh đang ở bên Đan Châu và con của mình, hạnh phúc êm ấm? Chịu hết nổi, Tường Vi bậc khóc nấc lên.
Cánh cửa đẩy nhẹ vào. Tử Khiêm lừng lững đi vào, người anh nồng mùi rượu. Tường Vi khóc lớn hơn nữa. Tử Khiêm đi lại ghế dài nằm xuống, mắt nhắm lại. Tức mình, Tường Vi ngồi dậy, cô đến bên cạnh Tử Khiêm nắm áo anh bắt ngồi dậy:
– Anh cư xử như thế này với em sao? Anh không thấy là mình quá đáng?
– Anh xin lỗi em, nhưng anh không thể không đau khổ, Đan Châu bị oan mà.
Tường Vi lịm người:
– Cho nên anh tiếc cô ta? Đừng nên cô ta là vợ góa của Lưu Khải.
– Còn em, em cũng từng yêu Lưu Khải, sao em có thể dễ dàng quên vậy?
Tường Vi sững sờ rồi vùng đánh vào đầu, vào ngực Tử Khiêm:
– Phải đó! Em muốn Đan Châu cũng phải đau khổ như em vậy. Nó lấy Lưu Khải, nhưng rồi Khải vắn số, tại sao em không giành anh lại chứ. Nhưng thực sự bây giờ là em yêu anh, em là vợ của anh, anh không có quyền ruồng bỏ em.
Bị đánh đau, Tử Khiêm nắm hai tay Tường Vi giữ lại:
– Em điên rồi hả, làm ơn để cho tôi yên.
Tường Vi rũ người ra khóc. Tử Khiêm say quá, nhắm mắt lại ngủ. Anh muốn ngủ để quên một hiện thực đau lòng. Tường Vi khóc mòn mỏi. Cô thấy hận Tử Khiêm, sao anh có thể ngủ ngon lành trên sự đau khổ của cô. Cô đã sai khi cố tranh giành một người không hề yêu mình.
Tường Vi nghênh ngang đi vào cửa hàng, cô gạt mạnh cô bán hàng ra khi người bán hàng hỏi cô muốn mua gì.
– Tôi muốn gặp chủ của mấy người!
Cô bán hàng đi vào trong, người Đan Châu đã ra đến, cô chào Tường Vi:
– Cậu vào trong này đi!
Tường Vi đi vào, đôi mắt ganh tỵ của cô không giấu được tia lửa thù hằn.
Cửa hàng sánh đang đông người, điện thoại reo không ngớt. Đan Châu dặn cô phụ việc nghe điện thoại. Xong, cô đưa Tường Vi vào phòng làm việc.
– Cậu ngồi đi, uống nước nhé!
Tường Vi xua tay lạnh lùng:
– Tôi không muốn kết bạn với cậu. Giữa chúng ta bây giờ không thể nào là bạn bè.
Đan Châu thở mạnh ngồi xuống ghế:
– Vậy cần gì, cậu nói đi!
– Tốt! Tôi bằng lòng sự thẳng thắn này. Tôi muốn cấm cậu tuyệt đối không được gặp Tử Khiêm và ngay cả đứa con của cậu.
Đan Châu cười khẽ:
– Cậu không cần cấm, tôi cũng không bao giờ muốn gặp Tử Khiêm. Có điều Tử Lăng thì không, tôi không thể cấm nó gặp ba nó hay ông bà nội nó, trừ phi cậu bảo với họ đừng bao giờ đến trường rước nó nữa.
Tường Vi quắc mắt:
– Có nghĩa là cậu muốn dùng thằng bé để phá hoại hạnh phúc của tôi?
– Cậu nói sai rồi. Khi lấy Tử Khiêm, cậu thừa biết ảnh đã có con mà.
– Đó là một đứa con dơ bẩn.
– Cậu muốn nói như thế nào tùy cậu. Tử Khiêm đã là của cậu, chưa bao giờ tôi có ý nghĩ trở về với Tử Khiêm cả.
– Mày nói láo! Đêm qua Tử Khiêm đi đến nửa đêm mới về.
Đan Châu cau mày vì kiểu nói thô lỗ của Tường Vi:
– Chuyện ấy tôi không biết. Tử Khiêm có đưa bé Tử Lăng về nhà, người cho đến tám giờ anh ấy đã đi.
– Làm sao tao tin được mày. Nói tóm lại, tao cảnh cáo mày không được đến gần Tử Khiêm, ngay cả thằng con dơ bẩn của mày.
Tường Vi hằn học đi ra, cô tông luôn vào Đông Ngân đang đi vào. Nhìn thấy Đông Ngân, cô làm lơ đi luôn.
Đông Ngân nhìn theo:
– Con sư tử ấy hoạch họe cậu gì vậy?
Đan Châu buồn thiu:
– Cấm Tử Lăng gặp Tử Khiêm.
Đông Ngân tức giận:
– Đồ vô duyên! Trước khi lấy Tử Khiêm, nó biết Tử Khiêm đã có con chớ không sao?
– Dù sao nó cũng có cái lý của nó, khi muốn bảo vệ hạnh phúc gia đình.
– Rồi mày sẽ làm theo yêu cầu của nó? Nhưng liệu có ngăn được Tử Lăng không gặp ba nó không?
– Tao sẽ giải thích cho nó hiểu. Nếu không được, tao sẽ bỏ thành phố đi.
– Mày điên rồi hả, tội gì phải như vậy. Mày đi đâu, làm cái gì để sống, muốn cho con mày khổ hay sao?
Đan Châu ngồi cúi đầu lặng im. Có lẽ cô cần gặp mặt Tử Khiêm để nói chuyện cho rõ ràng. Cô nói ý nghĩ này, Đông Ngân gật đầu:
– Để Thái Sơn nói giùm mày. Mày gặp Tử Khiêm không tiện đâu.
Đông Ngân đổi giọng vui vẻ:
– Ngày mai mày phải thật đẹp nghen Đan Châu. Tao muốn mày thật đẹp trong ngày cưới của tao.
Đan Châu lườm bạn:
– Mày là cô dâu, để cô dâu xinh đẹp nhất trong ngày cưới mới đúng chớ.
– Tao sẽ dành một bất ngờ cho mày.
– Bất ngờ gì vậy?
– Đã bất ngờ thì không bật mí được, rõ chưa con nhỏ ngốc.
Đan Châu phì cười nhìn bạn:
– Mày thì luôn có chuyện bất ngờ hà. À! Có định đi hưởng tuần trăng mật không?
– Không! Đã đám cưới tiết kiệm thì đi xa làm gì. Tao đang bầu bì đi xa ngán lắm.
Đan Châu chọc:
– Ủa! Mọi khi mày thích đi lắm mà.
– Mày có tin không, người ta cũng có một thời sôi nổi, nhưng khi khép mình vào hạnh phúc gia đình lại muốn được sống bình yên.
Đan Châu ôm vai bạn:
– Tao cũng vậy, có con rồi chỉ muốn sống cho con. Tao sẽ không bao giờ đi bước nữa, sẽ không có ai yêu con mình như chính mình đâu. Trường hợp của tao là điển hình, dượng Nguyên có khi nào ổng tử tế với tao đâu, ổng luôn xem tao như cái gai trước mắt.
– Đâu phải ai cũng vậy, mày "vơ đũa cả nắm" rồi.
– Có phải mày định giới thiệu cho tao ai? Thôi đi nghen, cho xin can đi "you".
Đông Ngân bật cười trong trẻo:
– Không có gì qua mặt mày cả.
Tường Vi khó chịu nhìn Tử Khiêm:
– Anh đi đám cưới của Thái Sơn?
Tử Khiêm gật đầu:
– Dĩ nhiên rồi. Thái Sơn và Đông Ngân cũng là bạn của em mà.
– Em cũng đi đám cưới nữa. Vì đám cưới này nhất định có Đan Châu, em không cho anh có cơ hội gặp riêng rẽ nó.
Tử Khiêm cười cay đắng:
– Em nghĩ Đan Châu xem anh quan trọng hay sao? Em lầm rồi, bây giờ anh có muốn gặp thì Đan Châu thấy anh cũng không thèm nhìn.
Tường Vi cắn mạnh môi tức giận:
– Nó cao quý gì mà không nhìn anh, xem vẻ anh vẫn quý trọng nó?
Tử Khiêm im lặng. Anh mà trả lời chắc chắn giữa anh và Tường Vi lại có cãi nhau, tốt nhất anh nên im lặng. Nhưng Tường Vi lại hằn học trước sự lặng im của Tử Khiêm.
– Em đã đến cửa hàng sách cấm cửa nó gặp anh, ngay cả đến thằng bé đó nữa. Nó còn kiếm cớ gặp anh là em sẽ làm cho nó xấu mặt.
Tử Khiêm sững sốt nhìn Tường Vi:
– Em cư xử như thế mà coi được à?
– Em chỉ bảo vệ hạnh phúc của em.
Tử Khiêm cay đắng, hạnh phúc, anh không hiểu Tường Vi hiểu hạnh phúc theo nghĩa gì. Tuy nhiên để không cãi nhau, anh lặng lẽ chải tóc và mặc áo vào.
Chiều nay Tường Vi cũng trang điểm rực rỡ, tóc búi cao, trang điểm đậm làm cho cô trông già hơn so với số tuổi của mình. Chiếc áo nhung kim tuyến hở hết phần vai. Tử Khiêm lắc đầu nhìn vợ, người ta nói người đẹp vì lụa, nhưng trường hợp của Tường Vi, lụa là lụa và Tường Vi là Tường Vi.
Cả hai ra xe đến tiệc cưới tổ chức tại Nhà văn hóa hồ bơi Kỳ Đồng, có năm đám cưới tổ chức cùng một lúc.
Chap 20
Tường Vi nhăn mặt:
– Nếu biết đám cưới tập thể như thế này em không đi. Quê thật.
Tử Khiêm lạnh nhạt:
– Không phải ai cũng có tiền như chúng ta. Nếu như em thấy quê, em cứ đi về. Còn anh, anh chẳng thấy có gì là quê cả.
Không lẽ lại cãi nhau với Tử Khiêm hay là bỏ ra về, khi cô đã bỏ công và không ngại tốn tiền làm đẹp để nổi bật trong đám cưới, Tường Vi đành làm ra vẻ thản nhiên khoác tay Tử Khiêm đi vào.
Thái Sơn vui vẻ bắt tay Tử Khiêm, anh chào Tường Vi. Đông Ngân duyên dáng trong bộ đồ cưới màu xanh, cô chào Tử Khiêm và Tường Vi:
– Vào trong đi anh Khiêm!
Tử Khiêm nhìn thấy ngay Đan Châu, cô đơn giản trong bộ jupe màu trắng, áo tay dài, cổ tròn, chuỗi hạt bẹt trên cổ, cô gật đầu chào cả hai, rồi lo bấn lên với công việc của một tiệc cưới.
Nếu như Tường Vi lộng lẫy bao nhiêu thì Đan Châu lại đơn giản bấy nhiêu, cho Tử Khiêm tìm thấy lại Đan Châu của ngày ấy năm năm về trước trên bãi biển Vũng Tàu. Tim Tử Khiêm bồi hồi thổn thức, anh cứ nhìn theo bước đi lay chuyển bận rộn của Đan Châu mà ngẩn ngơ, càng khiến Tường Vi thêm căm tức.
Đông Ngân mang một ly nước cho Đan Châu:
– Mày uống cho đỡ mệt, vất vả quá phải không?
– Có gì mà vất vả, mày và Thái Sơn lo cho tao còn hơn thế nữa.
Đông Ngân cười nháy mắt:
– Mày biết tao dành cho mày bất ngờ gì không?
– Gì?
– Đi theo tao!
Đông Ngân kéo Đan Châu đi lại bàn tiệc có Thái Sơn đang đứng ở đó, cô mỉm cười với người đàn ông có gương mặt hao hao Thái Sơn.
– Đây là anh Thái Phương, ở Mỹ vừa về một tuần nay. Ảnh đi qua Mỹ từ lúc Việt Nam mới giải phóng, không có một tin tức nào về, cả nhà anh Sơn cứ tưởng anh đã chết.
Rồi cô vui vẻ giới thiệu với Thái Phương:
– Đan Châu, bạn hồi cấp ba của em và anh Sơn.
Thái Phương đứng lên lịch lãm:
– Anh có nghe Thái Sơn nói về em, không ngờ em xinh thật. Đừng bảo anh khen quá đáng hay sỗ sàng nhé, em có một gương mặt đẹp thanh tú và cổ điển.
Đan Châu bật cười:
– Cám ơn anh đã khen em.
Thái Sơn cười:
– Đan Châu còn có một cậu con trai đẹp không chê vào đâu đó anh.
– Vậy hôm nào anh đến làm quen với chú nhóc ấy.
Giữa họ cười vui vẻ quá. Đan Châu còn uống cả rượu mời, rượu làm cho gương mặt Đan Châu hồng lên quyến rũ. Tử Khiêm nghe tim mình thắt lại.
Chưa bao giờ anh nhìn thấy Đan Châu quyến rũ đến như thế.
Chân của Tường Vi dưới gầm bàn giẫm lên chân của Tử Khiêm mấy lần, nhưng bất cần, Tử Khiêm đứng lên bưng cả ly rượu đến bên Thái Sơn:
– Tao chúc mừng vợ chồng mày.
Mắt Tử Khiêm nhìn Đan Châu đăm đăm. Cô tránh cái nhìn của anh, quay sang nói chuyện với Thái Phương. Mặc cho tim Tử Khiêm lịm đi trong tê tái, anh đau đớn tiếc nuối một người từng là một thuở của mình.
Tường Vi hằn học tiến đến:
– Em muốn đi về. Anh đưa em về nào, Tử Khiêm.
Với một gương mặt như sẵn sàng gây sự, Tử Khiêm biết mình có muốn nán lại cũng không được. Anh giả lả chào Thái Sơn và Đông Ngân ra về. Trên đường đi, Tử Khiêm lầm lì. Tường Vi khó chịu quát:
– Anh có biết là em khó chịu lắm không?
– Em đừng có hét ầm ngoài đường, nên tự trọng một chút đi. Anh đã làm gì cho em khó chịu? Tại sao em không thể vui vẻ trong đám cưới của bạn mình vậy.
– Làm sao em có thể vui vẻ khi mà tâm trí anh hướng hết về nó, không biết có em đang bên cạnh anh vậy.
– Em không thấy là Đan Châu làm mặt lạ với anh sao? Cô ấy có người quen mới.
Tường Vi châm biếm:
– Chính vì vậy anh đang đau khổ, đúng không?
– Cô ấy không bao giờ để mắt đến anh đâu, em đừng lo.
Tường Vi nhìn Tử Khiêm, cô đau đớn vì giọng nói của Tử Khiêm đầy đau khổ. Anh đau khổ vì không có được Đan Châu. Cô muốn quậy cho tung lên hết, nhưng cũng chỉ có thể úp mặt vào đôi bàn tay khóc lặng lẽ. Tình yêu, nó cho nhiều cay đắng hơn là nụ cười.
Đốt điếu thuốc, Tử Khiêm ngồi lặng lẽ trong đêm. Ít khi anh hút thuốc, vậy mà đêm nay anh muốn hút để giải tỏa phiền muộn trong lòng mình.
Đan Châu xinh xắn quyến rũ, cô giống như nhành nguyệt quế dịu dàng tỏa ngát hương, cho trái tim Tử Khiêm thổn thức. Ném điếu thuốc xuống chân và dập tắt, Tử Khiêm đứng bật dậy, anh đi nhanh xuống lầu và mở cửa thoát ra ngoài. Lúc Tử Khiêm lên xe taxi cũng là lúc Tường Vi thức giấc, cô vội chạy ra balcon nhìn xuống. Chắc chắn Tử Khiêm đến nhà Đan Châu thôi. Được, cô sẽ đánh Đan Châu một trận, thử xem Tử Khiêm làm gì được cô. Khoác áo ngoài, Tường Vi cũng mở cửa đi.
Nhưng Tử Khiêm chỉ đứng bên ngoài nhìn vào căn nhà đóng kín cửa, chìm trong giấc ngủ tĩnh lặng về đêm. Trong căn nhà đó có một người phụ nữ từng là của anh, tình yêu kết tinh giọt máu. Con mình trong đó, tại sao mình phải xa họ.
Tất cả cũng vì anh. Nước mắt phiền muộn của Tử Khiêm chảy dài.
Tường Vi xuống xe một khoảng xa, cô đau xót nhìn chồng mình đang đau khổ vì một người phụ nữ khác. Tình yêu là gì vậy, sao đầy trái đắng.
Lặng lẽ lên xe, Tường Vi quay lại nhà. Cô hiểu ra rằng, Tử Khiêm không hề yêu mình, trái tim anh đã dành hết cho Đan Châu. Tôi phải làm gì đây, sống làm sao nếu như không có Tử Khiêm.
– Chào anh bạn nhỏ!
Thái Phương đưa tay ra, mắt anh nheo lại nhìn Tử Lăng. Thằng bé xinh quá, chính anh cũng xúc động trước vẻ bụ bẫm xinh xắn của cậu bé.
Tử Lăng rụt rè đưa tay ra bắt tay Thái Phương:
– Cháu chào bác ... Bác là ...
– Bạn của mẹ cháu, anh trai của bác Thái Sơn. Con đi học gì Tử Lăng?
– Dạ, con sắp vào lớp một, mẹ con nói như vậy đó. Con cũng biết đọc chút chút nữa.
– Cháu giỏi quá, bác tên Phương. Cháu gọi bác là bác Phương.
– Dạ.
Đan Châu ra đến, cô cười chào Thái Phương. Thái Phương thân mật:
– Anh vừa bắt tay làm quen với người bạn nhỏ đó.
Đan Châu xoa đầu con:
– Nó lém lắm đó, đôi khi nó hỏi những câu hỏi em không trả lời được.
– Tử Lăng là cậu bé thông minh mà phải không cháu? Bây giờ bác mời cháu đi ăn kem có được không nào?
– Dạ, mẹ con cho phép con mới dám đi.
Thái Phương quay sang Đan Châu:
– Anh mời cả em nữa, Đan Châu.
Chap 21
Đan Châu định từ chối, nhưng vừa nhìn sang bên kia đường, cô vội gật đầu ngay:
– Dạ.
Tử Lăng cũng vừa nhìn thấy Tử Khiêm, nó nhảy cẫng lên hét to:
– Ba ... Mẹ ơi! Ba đến đón con.
– Bác Phương ơi! Con có ba đón rồi, con đi với ba.
Đan Châu nắm tay nó:
– Con vừa nhận lời bác Phương kia mà, đừng mất lịch sự như vậy chớ con.
– Lần sau, con đi với bác Phương. Hay là mẹ đi ăn kem với bác Phương đi.
Nó định băng qua đường, Tử Khiêm xua tay:
– Con đừng qua đường, để ba sang với con.
Không biết làm sao, Đan Châu đành bảo Tử Khiêm:
– Anh đưa Tử Lăng đi đến bảy giờ mang về trả cho em.
Cô nắm cánh tay Thái Phương làm vẻ thân mật:
– Mình đi thôi anh Phương!
Cô quay đi ngay lên xe với Thái Phương, Tử Khiêm buồn bã nhìn theo. Đan Châu có quyền chọn người đàn ông cho cô. Anh có quyền gì, khi Đan Châu còn quá trẻ. Tử Khiêm bế con lên, nhìn theo xe mang Đan Châu đi mà tim nức nở.
– Ba ơi! Sao ba buồn quá vậy?
– Đâu có, ba đang vui đây chớ. Sao con hỏi như vậy?
– Con thấy mắt ba như có nước mắt nè.
Tử Khiêm xúc động vùi mặt vào tóc con:
– Nếu như mẹ con có ba khác, con có về ở với ba không?
Lập tức, thằng bé giãy nảy trên tay Tử Khiêm:
– Con không cho mẹ con có ba khác đâu. Mẹ cũng nói, mẹ không lấy chồng, ba ghẻ không bao giờ thương con của vợ cả. Ở nhà chỉ có bà ngoại thương mẹ mà thôi.
Tim Tử Khiêm dịu lại, một niềm hy vọng mong manh bùng lên trong anh.
Từ trong sâu thẳm trái tim ích kỷ của Tử Khiêm luôn mong đợi Đan Châu đừng thuộc về ai đó.
Không có Tử Lăng thành ra giữa Đan Châu và Thái Phương trở nên trầm lặnh hẳn đi. Đan Châu ngượng ngập, lúc nãy vì sự xuất hiện của Tử Khiêm, Đan Châu không muốn Tử Khiêm nuôi bất kỳ một hy vọng về mình, nên cô nhận lời đi với Thái Phương. Bây giờ cô lại chỉ muốn được về nhà, đóng cửa và giam mình trong căn phòng bé nhỏ của mình.
Thái Phương dừng xe trước một nhà hàng giải khát, anh vòng qua mở cửa xe cho Đan Châu xuống:
– Chúng ta vào đây nhé, anh mới về người biết nhà hàng này cà phê ngon.
Khung cảnh cũng thanh lịch lắm.
Đan Châu gật nhẹ đầu bước đi trước. Thái Phương chọn bàn, anh kéo ghế ngồi cho Đan Châu:
– Em uống gì anh gọi?
– Gọi cho em cà phê như anh vậy.
Thái Phương ngắm Đan Châu chiều nay cô cũng mặc áo trắng, áo sơ mi và quần jeans xanh, trông xinh xắn gọn gàng.
– Nếu gặp em đi một mình, không ai nghĩ em có đứa con năm tuổi cả.
Đan Châu cười ngượng ngập:
– Em già rồi.
Thái Phương nhăn mặt:
– Phụ nữ Âu Châu bốn mươi tuổi họ còn chưa xem mình già, huống chi em chưa được hai mươi lăm. Em có vẻ là một cô sinh viên hơn là một bà chủ hiệu sách.
– Anh cứ khen làm cho em xấu hổ.
– Anh không khen nữa được chưa? Không có cậu nhóc, em có vẻ bớt vui đi phải không? Xem vẻ chú nhóc mến cha.
– Dạ, lúc anh ấy cưới vợ, đi hưởng tuần trăng mật, ở nhà nó cứ mong ngóng, lười cả ăn học. Đi ngủ cứ nhắc khi nào ba điện thoại, mẹ nhớ gọi con dậy.
Thái Phương nhìn Đan Châu đầy thương cảm, hẳn cô phải sống một cuộc sống nội tâm đầy đau buồn. Anh bỗng muốn được chia sẻ với cô.
– Nếu em cho phép, anh xin đ
